Ao longo dos últimos anos a endoscopia tornou-se um instrumento essencial no diagnóstico e terapêutica. Paralelamente ao desenvolvimento técnico e à especialização médica, a enfermagem em endoscopia desenvolveu-se como uma disciplina altamente qualificada. Os enfermeiros das unidades de endoscopia deparam-se muitas vezes com situações que poderão despoletar uma situação de urgência. Estas situações poderão ocorrer quer nos exames endoscópicos programados quer nos exames de urgência, estando estes últimos afetos á prevenção.
Através do Despacho nº3756/2014 de 11/03/2014 e da norma da Direção Geral de Saúde 004/2014 de 31/03/2014 o Ministério da Saúde publicou, as regras de referenciação hospitalar e respetivas normas de orientação clínica para o rastreio do cancro colorretal e para a realização de colonoscopia, de modo a evitar a sobre-referenciação hospitalar e o consequente aumento dos tempos e doentes em espera para a consulta de gastrenterologia e exames de diagnóstico.
A Gastroenterologia pode participar na investigação etiológica e orientação terapêutica de determinadas anemias ferropénicas por perdas gastrointestinais, nomeadamente do intestino delgado. Para aumentar a eficiência dos cuidados de saúde terciários, é desejável que os doentes realizem estudo adequado previamente à sua referenciação.