A ingestão voluntária ou acidental de substâncias cáusticas pode originar lesões graves do trato gastrointestinal superior. Em Portugal na população adulta, a ingestão de cáustica é mais frequente nos indivíduos do sexo feminino, na quarta década de vida, associada à tentativa de suicídio. Neste contexto uma maior quantidade de substância cáustica ingerida resulta num agravamento das lesões.