A maioria dos corpos estranhos ingeridos passam pelo tracto gastrointestinal sem qualquer complicação. No entanto, em 20% dos casos, há necessidade de intervenção endoscópica. Na maioria dos casos, são assintomáticos, podendo ocorrer sintomas inespecíficos, como dor abdominal e em casos mais graves, perfuração e hemorragia. A incidência de perfuração é inferior a 1%, acontecendo com maior frequência com objectos longos e pontiagudos como ossos de galinha, espinhas de peixe, palitos dentários ou agulhas. Actualmente, com o desenvolvimento das técnicas endoscopias, inúmeros casos de corpos estranhos ingeridos têm sido removidos com sucesso por endoscopia.